小朋友如何面對寵物、親人、朋友去世？| 註冊遊戲師袁嘉華
個案1：寵物去世
家長問：「兒子今年4歲，他很愛護小動物，自出生到現在家中都有飼養小狗，他亦把寵物照顧得很好，每天都有小狗陪伴他。可是好景不常，小狗於半年前去世，兒子哭了三天，往後日子兒子不時便問『狗狗幾時返來？』我們擔心兒子要再面臨死亡的痛，我們該讓他再養動物嗎？而作為父母，應如何與孩子一同過渡寵物離世的哀傷與思念？」
專家解答：使用比喻 理解生命限期
首先作為父母切忌嘗試以謊言瞞騙小朋友，令他們有再見面的幻想。其次要回應孩子，父母必須明白不同年齡孩子的心智發展階段都不同，教育方式和內容也要調節。如兒子年幼，問狗狗何時回來，代表孩子思念狗狗，家長可回應「你掛住狗狗嗎？我也很掛念。」若小朋友年齡較大，認知能力較成熟，父母可誠實跟小朋友表明狗狗已經死了，死了即不會再回來。袁嘉華表示，家長可利用比喻，讓小朋友理解生命是有限期，如利用植物的生長過程，由發芽、生葉、開花、枯萎，均是有限時的。而狗狗的生命就好像植物一樣，有開始、有過程、有結束，有的生命會較長，有的會較短。
為生命賦予新意義
如果小朋友主動提出可否再飼養一隻新寵物，可能表示孩子喜歡有寵物陪伴。袁嘉華提醒家長應用哪種心態飼養新寵物，也是生命教育。寵物作為小主人玩伴，是以小主人作為主體。但若以寵物作為主體，寵物在家中生活，便是家人，要好好照顧牠們，讓牠們有開心愉快被重視的生命，以此讓孩子預備做好小主人的責任，而家長也要有照顧寵物一生的承諾。即使生命有限期，將來也需要面對同樣的離別，但這個家已讓牠們有快樂的一生。
專家寄語：接納和紓緩情緒
「面對心愛寵物離開，小朋友感到失落、哀傷、不安和思念是件正常不過之事。陪伴是處理失落的最佳方法，行動也可把情感轉化。若孩子表達思念小狗，家長可明白及接納，並建議一些方法一起做，尋找新的與小狗連繫的方式，例如重溫相片和影像、一同畫畫來表達對狗仔的情感、在家為小狗設計一個思念角等。家長亦可陪伴孩子做他們喜歡的事，減少失落和不安。但家長也要明白小朋友的哀傷，表面看來可能是沒胃口、不安、煩躁或憤怒。」
個案2：親人重病
家長問：「小朋友現在已3歲，一直和婆婆的關係很好，大多數時間都是由婆婆來照顧她。但婆婆最近發現患有末期癌症，需要長期躺臥在醫院裏，而且壽命已不長，醫生說很快便要離開我們。因此當女兒經常問『婆婆在哪兒？』，又會問何時可看到婆婆，我和丈夫都不懂該怎樣回應，請問我該怎樣告訴她婆婆可能將會離世的消息呢？」
專家解答：與重病親人建立聯繫
袁嘉華表示，父母可清楚、溫柔地告訴孩子婆婆患病、暫時需要留在醫院，由醫生和護士悉心照顧；而爸媽可能會為了探望婆婆，或會少了時間在家，預告到時他們可跟誰在一起，這可減少孩子不安情緒。若情況適合，家長也可善用科技，如視頻和錄音，讓孩子用另類方式與婆婆接觸，製造彼此的聯繫或預備道別。若婆婆已過身，可按孩子的認知能力，透過比喻幫助他們想像以另一方式與死去親人保持情感上的連繫，例如去世的婆婆像天上的星星保護我們。
利用繪本處理情緒
或許家長覺得與孩子談及死亡，以及死亡所引伸的事是件既困難又遙遠的事情，或許會在他們面前刻意迴避這話題。然而袁嘉華提醒家長，不用急要求小朋友理性地明白死亡是甚麼，而可藉由繪本、電影故事等，讓孩子以不同方式接觸相關題材，並有機會表達情緒、疑問和想法。
專家寄語：與親人說再見 4部曲
「面對親人離開，與親人說再見，可參考以下4部曲，分別是：道歉、道謝、道愛，以及道別；對不起、謝謝你、我愛你、再見。父母可引導孩子回想與婆婆的生活片段，教小朋友以言語或畫圖，表達對婆婆的感謝和愛，最後父母可選擇一種方式讓孩子跟婆婆說再見。」
個案3：聽到同學說想死
家長問：「我的孩子現時5歲，從小天性樂觀，但在半年前聽到他的同學因為考試成績不理想，便不斷地說『我想死呀！』後來兒子只要遇到不如意的事，就邊哭邊說：『我想死，死了就不會不開心了。』半年下來，情況都沒有改善，我應如何開導他？」
專家解答：幫小朋友做翻譯
由於小朋友年紀尚小，袁嘉華表示他們會用有限的、新聽到的句語來表達自己。因此，家長可幫手替小朋友做翻譯，解讀他們所表達的內容背後的真正意思，如孩子面對不如意的事而表達想死，家長可跟小朋友說：「你是否想說你不開心？而你不喜歡不開心的感覺，所以希望做些事令自己回復開心？」當有人能夠明白小朋友的深層意思，為他們賦予新語言，他們之後便有可能運用新的語言來表達自己。
情緒教育回應情緒
家長要讓孩子知道擁有情緒是沒有對錯之分，問題在乎於他們表達情緒的方式是否恰當，這樣才能有助他們發展健全的心理健康。而幫助孩子明白情緒的方法，袁嘉華表示家長可多用同理心的回應，讓孩子明白自己，也讓他們感到被明白，這才是最好的情緒教育。
專家寄語：留意小朋友反應
「由於小朋友的知識和詞彙有限，故當孩子失去某些人或事物，而出現哀傷情緒時，他們或會以一些原始的方式去展現哀傷情緒，如身體不適、沉默、煩躁及易怒等。父母首先要以同理心察覺及理解孩子的情緒，嘗試接納、回應、指導，並培養他們的自我表達基礎。」
資料提供：香港小童群益會輔導中心主任、督導級註冊遊戲師袁嘉華
