早產是每個孕媽不想出現的情況，在懷孕時都特別緊張自己的身體狀況，一旦出現任何不適便會特別擔心。心情亦會影響孕媽的身體狀態，其實只要婚前和孕期間作好檢查，提早察覺胎兒的情況，便可以減低早產的機會，迎接新生命的到來。
早產的不同階段
一般而言，未滿37周便出世的嬰兒，便屬於早產。其中，未滿28周的嬰兒屬於極早產，而滿28-32周的嬰兒，屬於早期早產，32-37周的嬰兒，則屬於輕度早產。嬰兒越遲出世，發育便越健全，而周數越少，存活率亦相應較低。
早產的原因
1. 高齡產婦或是曾有早產經驗的孕婦，發生早產的機率較高
2. 孕婦的子宮有異狀，例如子宮頸有缺陷、子宮畸形、子宮發炎、過早穿胎水
3. 胎盤前置或位置不正常、胎兒結構有問題或受到感染
4. 基於人為因素，如患有嚴重的妊娠毒血症、妊娠糖尿病、妊娠高血壓等疾病，醫生進行評估後，平衡對產婦和胎兒的風險，如認為嬰兒提早出世，相比繼續留在媽媽的子宮內，存活率更高，或會建議孕婦進行人工性早產。
早產的徵兆
早產徵兆與一般足月產婦臨盆前的徵兆相似，然而由於寶寶尚未足月，故孕婦或未有太高的警覺性，沒料到自己將要分娩。屆時孕婦或會感到腹痛，大約每10分鐘便會出現1次宮縮的痛楚。若孕婦感到腰痛，或代表子宮頸已打開，同時亦可能會感到下陰有壓迫感及下垂感，另亦可能出現一些較明顯的徵兆，例如穿水、流血等。
早產嬰兒後遺症
若寶寶早產但各個器官尚未成熟，會引起不同的後遺症，例如腦部容易出血、嬰兒黃疸、視網膜病變、壞死性腸炎等。如早產嬰兒的肺部尚未完成發育，未能自主呼吸，或需要住在深切治療病房，利用儀器幫助呼吸，同時監察其心跳、脈搏、血壓。若有需要時或需利用各種藥物，以幫助寶寶的肺部、心臟等器官維持正常機能。
2大檢查預防早產
懷孕前
女性計劃懷孕前，宜先進行身體檢查，例如過胖的女性可以提前控制好體重，減低日後出現流產或早產的風險，並透過超聲波檢查，提早了解子宮可有出現異常，例如長了肌瘤或會影響懷孕。此外，若有不良好習慣如吸煙等，應提早戒掉，並保持精神健康，避免產生壓力。
懷孕後
孕媽媽應依時完成所有產前檢查，透過抽血檢查，了解產婦有沒有麻疹抗體、會否感染了梅毒等事宜，還有驗尿，預防尿道炎、妊娠毒血症等問題。另外定時進行超聲波檢查亦非常重要，可借此檢查胎兒結構，或是胎盤前置、子宮頸變短等結構問題。如醫生察覺胎兒狀況有問題，也可及早控制惰況，減低早產的機會。
預防早產治療
若孕婦出現早產的徵兆，醫生會因應懷孕周數作出合適的治療。
1. 如處於早期早產階段，或可注射強肺針，幫助胎兒的肺部提早發育，即使早產了，其肺部功能亦會比較強
2. 如子宮狀況出現異常，可服用合適的藥物，以改善情況，例如受到感染，便可服用抗生素作治療
3. 如子宮開始收縮，則可採用有助子宮放鬆的藥物，此外在進行聲波檢查時，如孕婦的子宮頸越來越短，或會擔心有早產的風險，在適合的情況下，也可考慮進行手術紮實子宮頸，將子宮頸還原至閉合的狀態，減低早產的機會
早產嬰兒照顧貼士
早產兒的後遺症較多，即使在住院期間，醫生已穩定了寶寶的情況，家長還要是多加努力，持續關注寶寶的健康發展。
1. 假如屬於極早產的寶寶，其肺部、心臟、腸胃還未成熟，在出院後，家長也要密切監察寶寶的情況，定時帶孩子覆診
2. 尤須注意早產兒的智力發展，除了由兒科醫生檢查以外，或有機會需要配合語言治療師等專業人士，透過後天加強，以幫助寶寶的腦部發展。
資料提供：吳聿韜/明德國際醫院婦產科專科醫生
原文刊登於《媽媽寶寶》423期
雜誌詳情及訂閱優惠：http://bit.ly/42qpzP8
