子女教育開支 閒閒哋使過百萬
教育開支 港孩居首
早前滙豐在全球15個地區，訪問了8,481名家長，顯示全球家長用於子女的教育開支，包括學費、教育書籍、交通及住宿等，由小學至大學本科平均為44,221美元（約34萬港元）。
而當中香港家長的子女教育開支，平均花費高達132,161美元（約103萬港元），可謂全球之冠。調查顯示香港父母為支付教育開支，他們會在財務上作出犧牲，包括減少自己的長期儲蓄或投資供款、削減自己的休閒活動開支。有48%香港父母表示，已放棄自己的私人時間，為子女犧牲個人生活，比例為全球最高。
大灑教育開支 4大因素
父母為了讓孩子能有較好的成長教育環境，即使大灑金錢也在所不惜。資深社工陳香君指背後通常出於以下4大原因：
1.中國傳統思想：中國社會一向較重視讀書，俗言有云：「萬般皆下品，惟有讀書高」，至今仍有不少家長抱有此想法。所以在眾多開支中，家長最願意付出金錢在教育上，希望子女能夠在學業上取得較好的表現。
2.社會主流氣氛：對於小朋友的教育，社會的聲音從小已強調一體一藝，學校亦很重視孩子的運動、音樂及藝術等發展。家長擔心若不迎合主流氣氛，孩子便會在主流之中輸在起跑線，日後升中小學後，便更難與其他人爭一席學位。
3.羊群心態作祟：部份家長較少思考甚麼才適合孩子，但看到身邊朋友讓子女學樂器、運動等，出於「人有我有」的心態，就為子女報讀各種興趣班或是補習班。
4.對前途感恐慌焦慮：香港屬於知識型社會，與昔日可靠一門手藝出頭的日子相比，現今孩子的出路選擇會較少。現時大學生的前途並非特別好，且眼見生活指數、樓價等持續上升，不少家長也為子女的前途憂心，卻由於許多事情也無法控制，故會盡力讓子女至少也要大學畢業，做好能夠做的事情。
為子女節省自己
調查顯示家長為了子女教育，不惜節省自身的消閒開支，甚至儲蓄計劃。為了孩子付出一切，當中是出於甚麼理由？陳香君有以下4大看法：
1.自我補償心態：部份家長的成長環境並不太好，學習樂器、發展興趣及到海外留學等機會亦較少。到了自己擁有下一代，不少家長希望能為子女付出，以補償自己過去未能實現的事情。
2.沉迷成就知識：有部份家長覺得自己當年沒有好好讀書，令往後的生活沒有太多成就，於是便將目標投放於子女身上；也有家長屬於完美主義，希望子女能掌握許多知識，每次測考也要取得滿分。
3.愛惜子女：不少家庭的子女數目較少，家長出於愛惜孩子，不希望小朋友承受失敗，或是許多方面不如別人，便不惜花錢為子女學習各項東西，避免成為次人一等。
4.爭取機會：部份家長會覺得小朋友的成長需要機會，若自己少去一次旅行，便可將節省下來的金錢投放在孩子身上，能為他們增加多一個機會，故有不少家長願意節省自己而為孩子付出更多。
金錢能買十八般武藝？
將孩子打造至十八般武藝樣樣齊，或是讓小朋友「跳級」，學習超出原本年齡要學的知識，他們是否就能「周身刀張張利」？陳香君指短期而言，孩子通常會表現得比其他同齡的孩子出色，但由於該知識是超過他們的能力，於理解層面上，小朋友可能會追得比較辛苦；長遠而言，這更會扼殺其學習興趣。另外，當小朋友習慣了私人補習的學習模式，便會令他們失卻於群體學習的經驗。加上若孩子在外已學習了知識，他們回到學校後，便會沒心機聽書；部份孩子覺得無聊時，更會搞破壞或是騷擾其他同學。此外，隨着孩子的年級越高，家長很難助他們備課至掌握所有學習內容，孩子面對自己與他人的差距越來越小，甚至被後來居上的話，會令他們對學習失去成功感，長遠而言無法享受學習。
過份專注子女 失去自己？
家長為了孩子而放棄自己的許多興趣、喜歡的生活模式，甚至全天候照顧孩子。陳香君分享說背後通常是出於不放心小朋友的成長，怕他們在自己的視線範圍之外，會容易學壞、出意外，或是不讀書溫習等。但這種想法應該扭轉，因家長與子女的相處之中，若能適當地留白，讓自己有吸收新知識的空間，再於親子相處時向孩子分享，便能促進彼此的關係，避免困獸鬥的情況。故此，不論平日育兒有多忙，家長也宜預留私人空間和時間，例如報讀感興趣的課程、做喜歡的事情等。家長也可嘗試一改育兒模式，例如在某天約會自己的孩子，大家以朋友或是小情人的身份，外出吃飯或在家炮製美食，過程中聊聊彼此感興趣的話題，而不是以父母的身份向孩子說教。
選對興趣班 善用一分一毫
家長為孩子的教育不遺餘力，但在選擇興趣班時，該怎樣才能為子女選出適合他們的活動，以達至善用所付出的開支？陳香君就此教路：
1.符合孩子年紀、性格及個人獨特性：
按孩子的年齡發展而選擇活動，不要與人作比較，家長應了解幼兒的能力，譬如是手眼協調能力等，能否勝任該活動。
一些熱門活動如話劇，較適合屬於外向型、有表演慾的孩子；至於內向型的小朋友較為害羞，家長不宜一開始就讓他們參加話劇，可先從社交培訓小組方面入手，再慢慢建立孩子與人溝通的信心。
了解孩子的個人特質，若家長心儀音樂，但小朋友是屬於運動型，便不宜勉強他們按自己的喜好發展。部份家長認為冷門活動能令孩子變得突出，但參加活動的始終是孩子，家長應看看他們是否有興趣才參與。
2.導師與子女的化學作用：部份名師的成就和造詣十分高，但他們可能傾向教導天份較高的孩子，未必了解普通孩子不明白甚麼，或是應怎樣把教學拆開成細緻的步驟，故家長宜觀察孩子與導師是否「合拍」，以達致更佳的學習效果。
3.孩子的觀感：若小朋友喜歡該導師的話，通常會表現得較有興趣學習，其表現亦會較佳。
4.導師是否喜歡小朋友：導師教導孩子需要較多的講解、耐性，以及不同形式的互動。家長宜從導師與孩子的相處中，留意其語氣、反應和接觸態度，了解導師是否喜愛小朋友。
節省荷包 3大免費活動
子女教育開支龐大，究竟有甚麼免費活動，能省下金錢，又能令孩子「學到嘢」呢？陳香君分享以下3類活動：
‧ 生活體驗：父母是孩子的第一個訓練者，家長可帶孩子參與不同的生活體驗，例如廚餘義工、無家者體驗活動等，助孩子認識社會。
‧ 故事時間：家長可讓孩子發揮，由他們說故事給自己聽，能訓練其表達能力、於人前說話的自信、話劇技巧等。
‧ 共同創作：安排親子共同創作的時間，譬如可一起製作小書，讓孩子學習內容中的知識層面之餘，更可從製作書本的技巧之中，加強解難能力。
攝影：麥國明
模特兒：黃賞之＆黃太
資料提供：聖公會聖基道兒童院服務總監陳香君
