益生菌可治 乳糖不耐症
英國註冊營養師雷嘉敏(Kaman)表示，根據世衞定義，益生菌是微生物，當適量的進入人體內，便對健康有利。最常見的益生菌有乳酸桿菌及雙歧桿菌，它們都有一個共同特質，就是能夠抵抗胃酸及膽汁，直達腸道，抑制惡菌在腸道肆虐。
利腸道健康
益生菌的好處多多，其中最顯著的一項是改善腹瀉。Kaman引述研究稱，一些益生菌可減低寶寶發生急性肚瀉的機會，以及由輪狀病毒所引起的腹瀉。寶寶的免疫系統未發展成熟，輪狀病毒對他們具一定威脅，容易引致發燒、腹瀉、嘔吐等，嚴重者甚至有生命危險。
可減少肚瀉
除此之外，肚瀉亦有可能由服食抗生素引起，因為抗生素會將好、壞菌一併殺死，有機會擾亂人體腸道平衡，從而引起腹瀉。有研究指出，同時進食益生菌，可減少肚瀉情況。所以，建議服食抗生素者，可進食適量乳酪或益生菌補充劑，以紓緩情況。
乳糖不耐症
有些小朋友飲完牛奶後，可能出現胃氣脹、腹瀉等情況，這或源於他們體內缺乏分解乳糖的酵素，亦即「乳糖不耐症」。Kaman建議可嘗試進食乳酪，因為在製作乳酪的過程中，益生菌會利用牛奶中的乳糖發酵，換言之，乳酪所含的乳糖相對較少。理論上，乳糖不耐症患者進食後不會有太大反應。另外，益生菌會分泌出分解乳糖的酵素，同樣有助改善乳糖不耐症的情況。
增強抵抗力
無論好菌抑或壞菌，都要黏附在腸道黏膜才能生存。有研究指出，益生菌可產生物理屏障，保護腸道黏膜，使之不易受害菌傷害。當益菌進入身體之後，則會利用腸道的養份不斷繁殖，當益菌數量越多，害菌隨之就會餓死而數量減少，從而達到保護腸道之效。同時有研究發現，某些益生菌會製造增強人體抵抗力的物質，有助調節免疫系統，令人體健康。
助改善濕疹
香港天氣潮濕悶熱，不少人飽受濕疹之苦，皮膚出現紅腫、痕癢，甚至脫皮、流膿。Kaman引用研究指，如寶寶有家族敏感病史，媽媽可在產前或餵母乳時服食益生菌，寶寶日後患濕疹的機會可減一半。雖然相關研究不太多，但至少證明，益生菌對改善濕疹有一定作用。此外，益生菌對小兒腸絞痛、便秘（除因缺乏水份、纖維而引起的便秘）等都有幫助。
越多≠越好
雖然益生菌對人體健康有益，但並不代表越多越好。Kaman指出，人體腸道內有數百種微生物，形成一個微生態系統，每種細菌共存共生，講求比例適當，以達致平衡狀態。如果菌種太多，可能擾亂腸道平衡，不但難以發揮益生菌本身的好處，更有機會造成腸道負擔，產生腸胃氣體或引致腹瀉。
選有文獻支持的菌種
至於要食用多少益生菌才能有益健康，目前未有定論，Kaman解釋，因為每個人的身體狀況都不同，諸如壓力、生活習慣等都會影響腸道微生態。如欲服食益生菌補充劑，建議服食能夠抵抗胃酸、膽汁，直達腸道的菌種；另外，也可選擇有文獻支持、對人體健康有利的菌種。
別忽視益生元
除了益生素，益生元(Prebiotics)對人體健康同樣重要。益生元是一些碳水化合物中的纖維素，例如膳食纖維或果寡糖，儘管人體消化不了，但卻是細菌的食糧，有助益生菌繁殖和生長，從而促進人體健康。以下分別列出4種含有益生菌和益生元的天然食物，讓爸媽們參考：
1.含益生元天然食物：高纖或全穀類食物都含有益生元，如燕麥、蕎麥、大蒜、洋葱、各種水果等。當寶寶開始加固，爸媽可根據他們的喜好，將這些食物加入餐單，有利腸胃健康。
2.母乳：要增加寶寶體內的益生菌，最佳的天然食物是母乳。母乳含豐富營養，不但含有不同品種的益生菌，更有母乳低聚糖 (Human Milk Oligosaccharide，簡稱HMO)，為益生菌提供養份，有助增加體內益生菌數目，防止壞菌當道，從而提升免疫力。
3.乳酪：乳酪同樣含有大量益生菌，美國兒科學會建議，6個月以上寶寶可進食乳酪，除非有過敏反應，否則可放心食用。Kaman建議爸媽為寶寶選擇乳酪時，應留意營養標籤，盡量避免添加了糖份、防腐劑、人造色素等的產品。Kaman表示，其實原味乳酪是最好的選擇，可加入水果一同食用，吸收更多維他命，對寶寶的整體健康都有好處。
4.芝士：同是發酵食物的芝士，都含豐富益生菌。但若寶寶小於1歲，應選擇完全成熟及經過巴士德消毒的芝士；鈉質含量不宜過高，每100克芝士內不超過600毫克；成份天然、不要選擇含有人造色素或防腐劑的產品。另外，市面上不少乳酸飲品都含有益生菌，Kaman提醒爸媽們留意營養標籤，糖份含量不宜過高。
