小心冬夏季流感高峰期
每年冬季1至3月，以及夏季7至8月均是流感爆發的高峰期，每年季節性流感的型號也不一樣，因此，去年注射的疫苗，於今年已經失去功效。除了長者、孕婦、50歲以上人士及長期病患者外，孩子亦是高危一族，所以，必須要每年注射適合的疫苗，以減低受感染的機會。
何謂季節性流感
每年踏入冬季，都會在電視上看到政府宣傳片，提醒大家季節性流感高峰期即將來臨，大家是時候注射適合的疫苗。其實，一年四季大家都有機會患上傷風感冒，究竟季節性流感的定義是甚麼呢？兒科專科醫生周栢明解釋，季節性流感主要是由社區上流行的四類流感病毒所引起，是一種急性呼吸道疾病，主要透過飛沫傳播。在香港，流感一般於冬季1至3月和夏季7至8月流行。
嚴重威脅
季節性流感是絕對不可小覷的疾病，它對全球人類的健康帶來很大的威脅。根據統計，全世界每年高達10%的成年人及高達30%的孩子曾感染流感。另外，流感每年導致全球多達500萬宗嚴重疾病；多達65萬人死亡；高達111,500名年齡在5歲以下的孩子死亡。由這些統計數字可見，流感對全球人類的威脅性有多大。
病毒引起
周栢明醫生表示，由於每年季節性流感的病毒型號都不一樣，所以，每年都要注射不同型號的流感疫苗。一般而言，大部份季節性流感是由四種甲型和乙型流感病毒引起，包括甲型流感(H1N1)、甲型流感(H3N2)、乙型流感/山型和乙型流感/維多利亞型病毒。每年市民需因應衞生防護中心公佈的流感型號注射適合的預防疫苗。
高危一族
季節性流感每年均會出現，倘若受感染後果可以非常嚴重，所以，周醫生建議任何年齡人士均應該及早注射預防疫苗，他認為以下這些人士屬於高危一族，他們更加應該每年注射疫苗，避免受感染：
1. 孕婦
2. 6個月至未滿12歲的孩子
3. 50歲或以上人士
4. 智障人士及領取傷殘津貼人士
5. 長期病患者
區分流感與感冒
提到季節性流感，大家都知道它會於每年特定的季節爆發，但若問大家季節性流感與一般感冒的分別，可能大家未必清楚，原因是兩者某些病徵非常相似。一般來說，流感的病徵比普通感冒嚴重，感冒通常不會導致嚴重的健康問題，例如肺炎、細菌感染或住院治療。但流感則可能導致非常嚴重的併發症或輕度至重度疾病，甚至可能導致死亡。以下作簡單對比：
擠擁地方高危
季節性流感(病毒)在人多擠擁的地方最易傳染爆發，例如學校及療養院，這些都是較容易迅速傳播的地方。當受感染人士咳嗽或打噴嚏時，病毒(具傳染性)會隨空氣而散播至1米遠的地方，傳播給共同空間的近距離人士。
此外，流感病毒亦會經受感染的分泌物傳播。為了防止受感染，周醫生提醒大家當咳嗽時，雙手應該用紙巾遮掩口鼻，並經常洗手，患病時應該戴上口罩及留在家中休息。
Q & A
Q: 接種流感疫苗後會不會令人患上感冒？
A: 不會，很多人也有這樣的誤解，其實流感疫苗並不含有令人患病的活性毒素，因此，不會令接種疫苗者患上感冒。
Q: 如去年已經接種疫苗，今年是否不用再接種？
A: 這是不正確的。首先，流行的流感病毒也有可能隨季節改變，所以市民需要接種該季的疫苗，以針對新一季的流感病毒株。而且，身體的免疫反應也會隨時間下降。因此，世界衞生組織及香港衞生防護中心也建議應該每年接種當季的流感疫苗。
Q: 流感疫苗有效嗎？
A: 流感疫苗確實有效。雖然它的效果會因每年不同而產生變化，但國際衞生組織仍然建議流感疫苗為預防流感或降低流感嚴重程度的最有效方法。
Q: 流感與普通傷風感冒沒有甚麼分別？
A: 流行性感冒主要由社區上流行的四類流感病毒所引起，是一種急性呼吸道疾病。流感症狀往往比普通感冒更為嚴重，嚴重患者，更會導致併發症，需要入院治療，若情況嚴重的甚至會導致死亡。
注射流感疫苗
為了避免感染流感病毒，最有效的方法是注射流感疫苗。接種流感疫苗除了有效預防流感，亦可預防其併發症。一般建議在每年秋天時份接種流感疫苗，以對抗冬季流感高峰期。
專家顧問：周栢明/兒科專科醫生
